Jaguarondi

Description :

Le jaguarondi ne ressemble à aucune autre espèce de Félidés. Son corps est très allongé, avec des petites pattes fines et une longue queue mince. Sa tête, petite et aplatie, porte de petites oreilles courtes et arrondies. Le jaguarondi mesure de 77 à 140 cm de long, dont 33 à 60 cm pour la queue. La hauteur au garrot peut aller jusqu’a 55 cm, mais varie généralement autour de 35 cm de hauteur. Le jaguarondi pèse entre 3 et 9 kg, en sachant que les femelles sont plus petites que les mâles. La robe est unie(c’est l’un des rares félins à posséder une robe sans tâches). On peut distingué deux couleurs différentes : une coloration brun-gris pouvant aller jusqu’aux noir, et une dans les tons roux à rougeâtres. Bien que l'on rencontre plus fréquemment les formes grises et noires en milieux humides et les formes rousses en milieux arides, il arrive que dans une même portée naissent indifféremment des jaguarondis roux et des brun-gris. On pensait autrefois qu'il s'agissait de deux espèce différente.

Répartition et territoire :

Son aires de répartition s’étend des États-Unis jusqu'à l'Argentine. On le retrouve surtout où la végétation domine mais aussi où les points d'eau sont très abondants. Il vit dans la savane et parfois il peut vivre proche des marécages et des zones plus arides. Le territoire du jaguarondi couvre 15 à 100 km².

Alimentation :

Le jaguarondi est essentiellement diurne (pendant le jour) bien qu'il lui arrive de chasser après le coucher du soleil. Son corps longiligne lui permet de se faufiler dans les sous-bois, mais aussi d'être un bon nageur. À l'inverse des autres félins d'Amérique du Sud et centrale, le jaguarondi n'est pas arboricole (c’est à dire qu’il évite de monter au arbre).Il chasse principalement les oiseaux au sol comme les dindons sauvages et les cailles, les rongeurs et les reptiles, mais se nourrit aussi d'invertébrés, de poissons échoués et de grenouilles. Il ne rechigne pas non plus à visiter les poulaillers. Le plus fascinant est sa capacité à s’attaquer à des serpents de plus d’1m 50 de long. Il les frappe d’un coup vif de la patte en évitant soigneusement de se faire mordre.

Le répertoire vocal du jaguarondi est très étendu, on a recensé au moins 13 vocalises, entre autre l’effet “wah-wah”  ( il émet un cri étrange qui ressemble à un sifflement d’oiseau, ce qui hypnotise littéralement ses victimes.)

Reproduction :

Des félidés, seuls les lions ont une vie réellement de clan. Cependant, plusieurs observations ont fait état de jaguarondis se déplaçant et chassant en couple mais on ignore encore s'il s'agissait d'un couple reproducteur ou non. Il n'y a pas de saison de reproduction, bien que les accouplements forment un pic en automne dans la partie nord de son aire de répartition. La tanière est un arbre creux, ou un fourré dense de broussailles. La femelle donne naissance à 2 ou 3 petits par portée au bout de deux mois et demi (soit 70 à 75 jours) de gestation. Les petits naissent avec des tache qu’il perdent rapidement. Ils commencent à manger de la viande et à sortir de la tanière à six semaines, mais deviennent véritablement indépendant à l'âge de deux ans.

Statut et protection :

Cet animal n’est pas chassé. Heureusement pour lui, sa fourrure n’intéresse pas l’homme car elle ne convient pas à l’industrie de la pelleterie.

Il est utile pour réguler les populations de rongeurs. La plus grande menace est la réduction de son habitat, et donc la diminution de ses proies.

Le jaguarondi est répertorié comme espèce en danger sur la Liste rouge de l’IUCN. Les populations qui vivent en Amérique centrale et en Amérique du Nord sont en danger d’extinction.