Chat des sables

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            Le chat des sables peut mesurer de 40 à 60 cm de la tête à la queue, pour une queue d’environ 30 cm et entre 73 et 93 cm au garrot. Ce félin peut peser 1.5 à 4.4 kg. Sa tête est ornée de grandes oreilles placées assez bas sur les cotés. Avec ses pattes courtes, il se déplace par petits bonds. De longs poils denses recouvrent ses coussinets rendant ses traces presque invisibles d’ou la difficulté à le localiser et à l’observer.<o:p></o:p>

            Son pelage est de couleur sable et uniforme avec quelques rayures plus foncées au niveau des joues. Sa queue est également striée de bande rousse, tout comme ses pattes. Sa fourrures est particulièrement épaisse pour le protéger du très grand changement de température qui règne dans le désert.
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Habitat et territoire <o:p></o:p>

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            L’aire de répartition est vaste et clairsemé à travers l’Afrique du Nord (Sahara, Algérie et pays environnants) jusqu’aux régions côtières de l’est de l’Egypte, puis en péninsule arabique vers le désert d’Asie centrale. Les populations du Pakistan semblent isolées.<o:p></o:p>

            Les zones fréquentées sont très arides : sable et pierre parsemé de buisson.<o:p></o:p>

            On ne connaît pas vraiment la taille du territoire d’un chat des sables, mais une étude mentionne une taille d’environ 15 km² pour un male adulte.<o:p></o:p>

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Nourriture<o:p></o:p>

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            Une des principales adaptations du chat des sables à son environnement vient du fait qu’il ne lui est pas nécessaire de boire directement. En effet l’eau qu’il récupère de ses proies lui suffit.<o:p></o:p>

             Il a une ouïe particulièrement développée, ce qui lui permet de découvrir aisément ses proies potentielles, qu’il va dénicher en grattant le sol autour d’elles. Il se nourrit principalement de rongeurs tels que les gerbilles et les campagnols ou encore de lièvres, d’oiseaux voire d’insectes. Ce chat est surtout réputé pour la chasse au serpent, qu’il frappe à la tête, toutes griffes sorties.<o:p></o:p>

En raison des chaleurs particulièrement élevées dans son milieu, il ne chasse qu’à la nuit tombée. Le jour, il préfère rester à l’abri dans son terrier. 
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Reproduction<o:p></o:p>

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            Le chat des sables est un félin solitaire hormis pendant la période de reproduction, qui se situe aux alentours de janvier. La gestation dure environ 59 à 67 jours, la plupart des jeunes naissent entre mars et avril. Les portées sont en moyenne de 1 à 5 petits. Les jeunes ouvrent les yeux à 15 jours et sortent de la tanière à 3 à 4 semaines. Ils seront indépendants à 6-8 mois. Leur longévité est d’environ 8 ans.<o:p></o:p>

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Protection : <o:p></o:p>

            Comme la plus part des félins il est en voie d’extinction . Il est classé en annexe II dans la CITES, c’est à dire qu’il est interdit de le chasser.<o:p></o:p>